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Emicrania e Fattori Trigger

L’emicrania è un disordine neurologico complesso che coinvolge diversi meccanismi neurali che regolano le funzioni autonomiche, affettive, cognitive e sensoriali. E’ una condizione disabilitante, comune,  ricorrente, “femminile” in cui la genetica gioca un ruolo importante.

Ci sono 4 tipi di fattori condizionanti nell’emicrania da considerare:

• i fattori di rischio sono quelli la cui presenza può preparare un terreno fertile per l’insorgenza degli attacchi di cefalea o il loro peggioramento (ad esempio patologie organiche, metaboliche o muscolo-scheletriche come i disturbi cervicali),
• i fattori stressor che agiscono da agenti irritativi iniziali quando non c’è mal di testa (fase inter-ictale) . Questi fattori sono in grado di determinare, in certi soggetti e in particolari momenti, il “terreno pericoloso” e predisponente per l’attacco. Immaginando un vaso, i fattori stressor sono i “vari liquidi” che piano piano lo riempiono fino all’orlo.
• i fattori trigger propriamente detti: sono quelli che agiscono sul terreno predisposto preparato dai fattori stressor e irritano ulteriormente il sistema nervoso. Siamo ancora in fase pre-sintomi mal di testa. In pratica sono quei fattori che agiscono come la goccia che fa traboccare il liquido dal vaso o che facilita la rottura del vaso stesso.  Un stress psico-fisico intenso, un dolore cervicale, una patologia, qualsiasi stimolo con un’ intensità e durata provocative può agire in questo senso in un preciso momento. 
• i fattori detector : sono gli stimoli successivi al tracollo, che possono essere anche stimoli “normali”. Sono i fattori che rivelano l’inizio del mal di testa, che attestano che il travaso e l’inondazione sono iniziati. Esempio classico è lo stimolo luminoso. Se il sistema nervoso della persona è stato iper-sensibilizzato e iper-eccitato (vaso colmo per colpa dei fattori stressor), uno stimolo luminoso di intensità  e durata provocativa (luce abbagliante) può agire da trigger (la goccia che fa traboccare il liquido dal vaso). A questo punto il sistema nervoso si ritrova più irritato, sensibile ed eccitato. A causa di questo, gli stimoli luminosi successivi, magari normali come la luce del sole, vengono percepiti come anormali o pericolosi. Da qui ne deriva il sintomo premonitore : la fotofobia iniziale (“la luce mi da fastidio”), che poi si continua nella fotosensibilità accentuata (“la luce è dolorosa”) che ne è il continuum. Questo è il sintomo palese finale caratteristico e la luce non è il trigger.

I più comuni fattori trigger riferiti oggi dai pazienti con emicrania sono: disturbi del sonno , tempi di riposo o recupero psico-fisico insufficienti, abitudini alimentari scorrette (saltare i pasti o alcuni cibi), le fluttuazioni ormonali (emicrania mestruale), periodi di stress emotivo eccessivo. Spesso i fattori trigger vengono confusi con i fattori detector e con i relativi sintomi premonitori o d’accompagnamento.

Certamente i dolori e i disordini cervicali sono fattori muscolo-scheletrici spesso associati all’emicrania rispetto alla quale possono agire sia da stressor che da trigger . Purtroppo restano molto sottovalutati o ignorati.

Alimentazione come medicina

“Fa che il cibo sia la tua medicina e che la medicina sia il tuo cibo”…

…scriveva Ippocrate nel suo trattato “Antica Medicina”. Vari alimenti da sempre e in ogni cultura sono considerati veri e propri medicinali, in grado di ridurre gli effetti negativi dello stress in eccesso, ridare energia, forza, concentrazione, curare i disturbi dell’umore, dell’ansia e della depressione. Spesso sono protagonisti dei principali eventi della vita, sia lieti che dolorosi. Ogni persona è legata a piatti che, stimolando la memoria involontaria, influenzano il benessere psichico e fisico. Si dice che l’ intestino sia il nostro secondo cervello e tutto ciò che altera il uso equilibrio – a partire dalla qualità di ciò che si mangia – può avere conseguenze molto negative.

Il profilo nutrizionale del cefalalgico è un aspetto che va sempre considerato e valutato prima della prescrizione farmacologica. I farmaci hanno un ruolo importante nella prevenzione e nel trattamento sintomatologico dell’emicrania ma l’efficacia resta temporanea ed è ancora limitata. Gli effetti collaterali sono vari e a diversi livelli, così come sono numerose le interazioni negative con altri medicinali e cibi. Tipo, dosi, modalità e tempi di assunzione dei farmaci, sono fondamentali. Far-da-sè e senza indicazioni del medico specialista aumenta il rischio di effetti collaterali e abuso di medicinali con grave peggioramento del mal di testa.

Evidenze scientifiche suggeriscono che gli interventi alimentari mirati e ben strutturati, cioè la prescrizione di diete specifiche col medico specialista sono un approccio utile e fondamentale per l’emicrania.

Diete Low-Fat, cioè programmi alimentari a basso contenuto di grassi, normoproteici e fibre, diete vegane, e diete basate sull’ eliminazione di cibi “trigger”, sono in grado di ridurre la frequenza, intensità e durata e di conseguenza la quantità di medicinali necessari. Tuttavia, recenti osservazioni sembrano indicare nella diminuzione dei carboidrati una delle chiavi di volta del successo degli approcci nutrizionali nel campo dell’emicrania.

Dieta Chetogenica

La dieta chetogenica è un aiuto “nuovo” e concreto per molte persone con emicrania. Occorre aver ben chiari prima alcuni concetti. Le manifestazioni sintomatologiche emicraniche sono associate a alterazioni infiammatorie neurovascolari di peculiari tessuti e alle evoluzioni disfunzionali, in senso pro-nocicettivo, di circuiti neurali specifici. Tutto ciò che promuove i processi infiammatori può in un emicranico agire come una fiammella che riscalda un pentolino d’acqua già vicino all’ebollizione.

La carne confezionata, i derivati animali, gli zuccheri e altri alimenti industriali sono ricchi di proprietà infiammatorie e dunque la loro riduzione o eliminazione può essere – e di fatto ad oggi risulta esserlo – benefica. Anche la perdita di peso ha benefici dimostrati.